Les orangers de Versailles comportent plusieurs personnages historiques. C’est le cas pour l’un des personnages principaux : la marquise de Montespan. Pour mieux comprendre les premières scènes et la suite du roman, il est intéressant de se documenter sur ce personnage au préalable. D’autres personnages illustres interviennent comme le docteur d’Aquin, Claude des Oeillets, La Voisin, ou André Le Nôtre, sans parler de Louis XIV. Leurs interventions dans le roman seront d’autant plus percutantes pour les élèves qu’ils auront pris soin de se documenter à leur sujet. Les connaissances entrent alors en résonance avec les péripéties du roman. Cette démarche qui consiste à se documenter sur les personnages contribue à l’appropriation de l’oeuvre.