Le tableau  de Gustave Courbet, L’homme blessé, peint entre 1844 et 1854, sert souvent à illustrer Le dormeur du val. A première vue, son protagoniste semble profiter de la nature et dormir paisiblement à la manière du soldat auquel Rimbaud rend hommage dans cet illustre poème. Cette oeuvre peut-être, par la même occasion, étudiée en histoire de l’art car son histoire détient un secret. Elle se révèle bien plus romantique que ce que l’on peut en voir à première vue. Au départ, le peintre, qui réalisa son autoportrait, s’était représenté s’assoupissant au côté de sa bien-aimée. Puis, quand il rompirent, il modifia l’oeuvre et la fit disparaître pour se représenter avec une blessure au niveau du coeur.  

1 séance est proposée pour faire constater aux élèves l’évolution progressive du vocabulaire qui mène au dévoilement dans le tout dernier vers.